小组赛最后一轮，球迷见识到了前两轮难得一见的“诸多风景”，比如派出9名替补的法国，比如11人悉数轮换的巴西，再比如赢球自是好输球亦无忧的伊比利亚双雄……不过今晚开始，这样的场景我们大抵不会再看到了，刺刀必须见红淘汰赛——谁敢托大？

传闻中恩里克在小组赛末轮赛后的怒火，大概会让已经出局的德国人更加难受。且不论西班牙人的有意或是无心，但斗牛士军团最终第二名出线的后果，至少让另一支志在冠军的豪门无形中占到了便宜——那就是阿根廷。潘帕斯雄鹰所在的上半区，又少了一个强劲的争冠对手。

当然，对梅西和主帅斯卡洛尼而言，他们还无暇思考那么远——毕竟有巴西守关，他们本就未必能在半决赛与西班牙相遇，而要走到那步，他们还要先过两关，今晚，淘汰赛的第一对手澳大利亚便要上门。

面对夺冠热门，又是本届世界杯人气最高的球队，澳大利亚毫无疑问是弱势一方，对此，主帅阿诺德当然也心知肚明。赛前发布会上，他毫无悬念地被记者们问到梅西。澳大利亚教头回应：“对阿根廷，必须关注梅西，但太关注他，可能会让你遗忘其他球员，看看波兰的比赛，就是这样。”

怎么办？阿诺德也不藏着掖着：“上一场打丹麦，我们最重要就是阻止埃里克森拿太多球。对梅西，防守他那不可能是一名球员，可以是5名！”

值得一提的是，梅西上一场面对的波兰，首发右后卫卡什就是梅西的铁粉，赛后他还托阿斯顿维拉队友、阿根廷主力门将马丁内斯要来了梅西的签名球衣。澳大利亚阵中也有梅西的铁粉，他们的主力后卫德格内克。他表示：“我是梅西的超级粉丝，他想拿冠军，但是，我也想！我们面对的是历史最佳球员，但是他们只有一个梅西，不是11个！”

信心归信心，但要想扳倒阿根廷，澳大利亚或许得发挥出不止100%的能力。历史上他们从未进过世界杯8强，上一轮他们的首发11人，没有一个能效力于欧洲五大联赛，甚至有4人是在次级联赛混迹，包括仅仅是在日本J2联赛踢球的前锋库克。

后卫赖特甚至目前只是来自英格兰第三级别的桑德兰，与丹麦一战之前，他也收到了岳母病危的悲痛消息，但与妻子商量过后，他也继续留在了卡塔尔作战：“球队需要每一个人的团结努力，虽然在场上的只是11位兄弟，但我们所有人都会一直战斗到底。”

而在澳大利亚国内，几个大城市，包括悉尼、墨尔本和阿德莱德，都已经在市中心架起了超大屏幕，准备直播本场对决。毫无疑问，届时在场的球迷，也一定会比对阵丹麦时更多。

这是阿根廷在过去12届球队参加的世界杯中第11次打入淘汰赛，主帅斯卡洛尼照例表达对对手的肯定之余，也在关注迪马利亚的恢复。这位梅西过去十多年在国家队的最佳搭档，上一场肌肉拉伤被迫提前离场。

而对于被外界寄予厚望的梅西本人而言，本场1/8决赛同样期待有所突破，过去3届世界杯的1/8决赛上，他全部都有助攻，这也是世界杯历史的一项纪录。但此前他在世界杯淘汰赛中已经连续23次射门却颗粒无收，今晚这一战，梅西能否打破个人淘汰赛进球荒？