3年前，当杜兰特决定离开勇士，并与欧文联手加盟篮网的时候，他也许没有意识到自己的这个决定后来将如何深刻改变东部分区的格局。

如今三年多过去了，杜兰特依然没有在篮网实现自己夺冠的心愿，但他转战东部所引发的军备竞赛，却极大提升了分区的竞争惨烈程度。休赛期，在多诺万-米切尔通过大交易加盟骑士之后，东部从理论上甚至形成了一幅“9强并立”的图景。

作为上赛季的东部冠军，凯尔特人休赛期初段一度进行了卓有成效的补强。在1号位上，他们补入了步行者核心控卫布罗格登，填补了进攻组织上的漏洞；在锋线上，“意大利炮”加里纳利的入队，则进一步增强了绿军的空间和投射属性。怎料，绿军在7月份创造的运作红利在之后两个月却迅速消耗殆尽了。8月底，加里纳利因为在国家队比赛中膝盖重伤，已经提前宣布赛季报销了；9月份，主帅乌度卡又因“桃色事件”被禁赛1年，再度将绿军推上了风口浪尖。

之后的季前赛，绿衫军努力调整状态，至少从实战来看，他们东部顶尖强队的气场还在，可是面对新赛季的征程，队伍内部却或多或少有了几分不确定性。

费城76人也许是今夏东部的最大赢家。原本，在上赛季半决赛出局后，队内也出现过短暂的不和谐，出现过对詹姆斯-哈登能力的质疑。但进入7月份，大胡子的主动降薪却迅速稳住球队，而利用他降薪后创造出的空间，费城连续引进了塔克、哈雷尔和豪斯三位哈登的老战友。进入季前赛，76人也成为状态最为出彩的球队之一，4场球打下来，他们无一败绩，阵容更新后新援与体系的融合度也是相当令人欣喜的。

相较于76人的稳定，篮网队的夏天却如过山车一般经历了跌宕起伏的大戏。7月份，杜兰特和欧文主动申请交易离队一度震撼了整个联盟，后来围绕KD的转会，各方也展开了一番明争暗夺。

可时间来到8月份，眼看交易无门，去到的下家境遇未必会好过篮网，杜兰特放弃了离开的念头，并和欧文一起收拢浮躁的心情留在了布鲁克林。而与此同时，篮网也在低调进行着队伍的年轻化改造，他们先后放弃了格里芬、阿尔德里奇、德拉季奇、德拉蒙德等一众老兵，转而在市场上寻找到了罗伊斯-奥尼尔、TJ-沃伦、渡边雄太等更加年轻的即战力，加之队内小将如尼古拉斯-克拉克斯顿、戴隆-夏普、卡梅隆-托马斯的成长，篮网的阵容实力在休赛期过后竟然不降反升了。

另外，本-西蒙斯的伤愈则让篮网的攻防体系焕发全新的生机。因为本西的存在，KD和欧文得以从繁重的持球回合中解脱出来，将组织工作放心的交给他。而在防守端，本西从一防到五的超强战力，也在最大程度上弥补了篮网体系中的漏洞。

雄鹿应该是东部强队中最忧愁的那一支，原本上赛季，他们有着非常大的卫冕希望。但因为米德尔顿的伤情，队伍的季后赛征程却止步半决赛。新赛季开打之前，米神依然无法归队。更糟糕的是，在内线，防守大闸布鲁克-洛佩兹的战力还出现了肉眼可见的下滑。虽然，坐拥现役联盟第一人字母哥，雄鹿在任何时候都无法被轻视，可这一季，他们的争冠前景却明显不如往日了。

热火和猛龙休赛期保持了低调运营的常态。但是，两队的阵容和球队文化却几乎从上个赛季完整的延承下来。上赛季杀回季后赛的公牛，今夏续约拉文也保留了阵容的核心配置。可在同级别球队都有新动作的大背景下，这三支队伍却多少陷入了“逆水行舟、不进则退”的尴尬。

东部第二集团，老鹰、骑士和尼克斯三队今夏大名单中都补入了强援，德章泰-默里、米切尔和布朗森的加盟，也许会为各自球队带来全新的进攻思路，也会助推所在母队战力的提升。但越来越多球星选择东游，也注定会在某种程度上进一步加速分区的“内卷”，压缩所有队伍的争冠空间……