卡塔尔世界杯开赛前，不少媒体都将这一届杯赛定调为了“诸神黄昏”。 这是一个消极的论调，虽然能让人有很多共鸣，但我并不喜欢。只是，当梅西和C罗两大巨星即将同时迎来可能的世界杯最终章，总是令人有些唏嘘——尤其是在他们此前都没能染指大力神杯的情况下。 但当世界杯进行到第二周时，相信很多人都有与我一样的感受：舞台中央的老人们依旧有闪耀的瞬间，但年轻人们已经做好了登台的准备。
对于摩洛哥来说，比利时在如今的世界足坛毫无疑问是庞然大物。 有世界最佳中场德布劳内坐镇的世界杯季军班底，替补席上还有自诩的世界第五前锋卢卡库。如果要从纸面实力来看，比利时毫无疑问是更大的热门。只是，唯一的问题在于，他们已经不再年轻了——孔帕尼、费莱尼等上届股肱都已退场，而这场比赛比利时的首发阵容年龄也已超过了30岁。 上半场，如果要我选一个比利时的最佳球员，我可能会选择中场奥纳纳。这位今夏刚刚加盟埃弗顿的年轻中场，本赛季在英超逐渐成为了主力，而本场比赛也同样贡献了成功率极高的串联及对抗表现。 然而，他身边的队友确实有些力不从心了——身后中卫搭档都已离开五大联赛回到比利时联赛，阿扎尔在皇马蹉跎了数年，维特塞尔已经来中超溜达过了一圈，巴舒亚伊则是年近30已经去了土耳其。 两相比较，摩洛哥的平均年龄要小了整整三岁。两条边路反复冲击比利时的球员是97年马兹拉维和98年阿什拉夫，正当年；打进直接任意球的萨比里25岁，而替补登场打进锁定胜局进球的阿布赫拉尔则是22岁的00后。 更年轻的球队，意味着更强的活力与冲击力，在面对只有1人小于30岁的比利时中场时，展现出的活力自然不可同日而语。 德布劳内赛前接受采访时说，比利时阵容太老了，已经不是争冠热门——这不是一个作为国家队核心的球员在大赛期间常见的表态，但却是实实在在的真话。比利时这一代被称为黄金一代，他们也曾年轻，曾在舞台的中央闪耀，但终究没能把握住属于自己的机会。 继续勉强早已不复当年的阿扎尔担任核心，是比利时这届杯赛颠沛的缩影。阿扎尔早就没有了过往那样的持球能力，在策应队友方面的贡献也寥寥无几。在经历了第一轮的险胜之后，今天的比利时被摩洛哥算是撕了个粉碎。 第二粒丢球时，阿尔德韦雷尔德与维尔通亨两个老中卫先后输掉了关键高球争夺，将皮球拱手相让，也是比利时艰难的最好写照。
对于加拿大这样仅仅是第二次进入世界杯的球队来说，上届亚军克罗地亚毫无疑问也是庞然大物。 尽管克罗地亚上届班底中留下的已经寥寥无几，但金球先生莫德里奇毕竟还依旧坐镇中场，佩里西奇、布罗佐维奇、洛夫伦等上届老臣依旧是本届核心。所以，当佩里西奇精妙的穿裆助攻了跑出空当的克拉马里奇时，克罗地亚一样像我们展示了老将还没有做好立即退场的准备。 但这场比赛里，年轻人也一样闪耀。 与比利时不同的是，克罗地亚在几条线上都有了新面孔。最好的例子是后防线，相比欧洲红魔防线上依旧靠着二老，格子军团中卫格瓦迪奥尔近年来已经成为莱比锡RB阵中最耀眼的新星之一，也逐渐成为克罗地亚后防线上可靠一员。本场与洛夫伦搭档，贡献全场最高的解围和拦截数量，20岁的他或许会是未来10年克罗地亚的后防核心。 而在加拿大这边，年轻人更是撑起了半边天。22岁的阿方索·戴维斯闪击进球，在开幕式结束后还未撤离球场的大力神杯前留下的庆祝影像仿佛有着一些特别的隐喻。送出助攻的布坎南本场比赛完成了全场最多的过人突破次数，也只有23岁而已。而与戴维斯一样是22岁的乔纳森·戴维本场比赛未能有所贡献，但在五大联赛已经吸引了不少目光的他已经准备好了在国际舞台上闪耀。

戴维斯开场打进的这粒国家队世界杯历史第一球，一定让首轮未能取胜、又在本场赛前目睹了比利时失利的克罗地亚全队惊出了一身冷汗。尽管最终遭到了大比分逆转失利，但加拿大本届杯赛连战比利时和克罗地亚的惊艳表现，更像是一种对上一代欧洲足球的下马威：我们是足球小国，我是年轻一代，但我准备好了。 诚然，与摩洛哥不同，加拿大距离胜利还有一段距离，面对老辣的克罗地亚，他们在技战术细节上依旧有很多值得打磨的地方。但重回世界杯舞台的他们，展现出了属于年轻人的冲劲与活力。能给比利时和克罗地亚制造不小的麻烦，并不是所有人都能做到的事情。
最晚开场的西德大战，则更有一些令人唏嘘的感觉。 双方上一次在国际大赛上交手，还要回到12年前的南非世界杯半决赛。那天双方的首发阵容里各有一人依旧在昨晚的比赛中登场，而当时的替补席上还有没登场的穆勒在昨晚首发。 这场小组赛可能最能被称为强强对话的比赛中，尽管破门的球员都绝非小将，但最吸引人关注的除了双方“首发无锋却最终各自中锋替补破门”外，则是小将们的发挥。 西班牙阵中，加维和佩德里即将成为下一个时代的中场核心，阿森西奥是上一位金童，而费兰·托雷斯和奥尔莫也都是下一代的年轻才俊，别忘了替补席上还有饱受伤病困扰的法蒂。而德国这边也是如此：穆西亚拉送上助攻，施洛特贝克替补登场，还有20岁的阿德耶米和18岁的穆科科等着接班。

在媒体们盘点诸神黄昏的时候，西班牙与德国并没有梅西、C罗、本泽马、莱万这样的大名入选。然而不能忘记的是，穆勒、格策也曾闪耀，而更多年轻人正在摩拳擦掌准备登场。
一说起年轻人，球迷总是会有一些对“天才”的期待。但更多的年轻人其实就像我们昨晚看到的这样，缓慢但坚定地逐步走上前。不要期待所有年轻人都一鸣惊人，但也不要用我们刻板的思维去定义他们。 或许现在，他们微小的力量还不足以撼动世界足坛，但终究有一天，他们会站到国际舞台的中央：可能不是这一届世界杯，可能是下一届或者是未来的某一届世界杯——我们不知道这什么时候会发生，但知道这注定会发生，毫无疑问。
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