译者注：《本杰明-巴顿奇事》是由美国华纳兄弟、派拉蒙影业联合出品的159分钟奇幻爱情影片，于2008年12月25日在美国上映。该片改编自弗朗西斯·斯科特·基·菲茨杰拉德所著同名小说，讲述了一出生便拥有80岁老人形象的本杰明-巴顿，随着岁月的推移逐渐变得年轻，最终回到婴儿形态，并在苍老的恋人黛茜怀中离世的奇异故事。

卢卡-莫德里奇的皇马故事，彷佛是从一开始就被写就了辉煌的底色：抵达西班牙首都两天后，克罗地亚人就收获了在新东家的首座冠军奖杯。2012年8月29日，西班牙超级杯次回合，莫德里奇在最后10分钟替补上阵。

最终，皇家马德里主场2-1战胜巴塞罗那，凭借客场进球优势笑到了最后。在彼时欢庆的皇马球员中，莫德里奇跪在人群边缘，脸上一半笑容一半严肃，肩膀上还搭着C罗的手。

如今，彼时雀跃的人群，只有三人尚且身着白衣：莫德里奇、本泽马和纳乔。如今，三位功勋老臣的合同，都将在今年夏天到期，他们的未来，仍然不同程度地存疑。

11年时光，中后期无数奖杯的光芒，让人们几乎遗忘了在加盟初期，莫德里奇是有多么地挣扎——在捧起超级杯冠军几个月后，他就被《马卡报》评为了“当年最糟糕引援”之一。

11年前，莫德里奇身披19号球衣，从白鹿巷登陆伯纳乌。为了转会成行，他选择了罢训，既没有归队参训，也没有随队出征季前赛。这笔转会，花费了弗洛伦蒂诺3500万欧元。

然而，来自死敌的报道，却错误地将数字夸大了：8月28日，加泰罗尼亚媒体在报纸头版错误地宣称，他们的头号对手“花了4200万欧元来掩饰尴尬”。

即便不被看好，在时任主帅穆里尼奥的坚持下，这笔交易最终还是敲定了。事实证明，这些努力是值得的：皇马生涯至今，莫德里奇出场 469 次，打进 37 球，并为首都豪门赢得了 22 座奖杯。

“一开始我有点紧张，但当我开始触球时，这种感觉就消失了。”完成皇马首秀后，莫德里奇表示。

时光在莫德里奇脸上留下了刀削斧凿的痕迹，却没有拖住他前行的步伐。欧冠淘汰赛首回合，皇马客场5-2逆转利物浦，37岁的莫德里奇强势摆脱18岁的巴伊切蒂奇，帮助皇马打进锁定比分的一球，也把11年的时光甩在了身后。

球星常有，而常青树不常有。莫德里奇抵御衰老的秘密是什么呢？

周围人说，他并没有特别做什么。尽管在家中有一个健身房，但克罗地亚人没有聘请任何专家来打理他的场外事务：没有特别严格的饮食，也不睡在任何特殊材质的床上。

相反，他的职业素养堪称楷模。他往往是最早到达巴尔德贝瓦斯训练基地的球员之一，通常在那里吃早餐，在一大早接受俱乐部理疗师的治疗，然后在训练中全力以赴。每天见到他的人都会说，他非常有进取心，甚至会因为输掉一场训练赛而变得很生气。

他也往往是最晚离开训练基地的球员之一，经常留在健身房加练，或者接受更多的物理治疗，以帮助他尽快恢复，并防止受伤。

伯纳乌高层与教练组，都高度重视“魔笛”身上的奉献精神。虽然已经习惯了克罗地亚人这么多赛季的持续高光表现，但他们对其辛勤付出印象深刻，因为莫德里奇几乎赢得了一切——2018年，帮助皇马实现震古烁今的欧冠三连霸，以及率领克罗地亚历史性地杀进世界杯决赛，让他收获了当年的金球奖和FIFA年度最佳球员。

2022年，“魔笛”帮助皇马加冕西甲与欧冠双冠王，又险些率领祖国复制了四年前的神迹。为此，他入选了FIFA年度最佳阵容，生涯第六次。

在家庭中，莫德里奇与妻儿过着与凡人无异的生活。他经常去学校接送孩子，也享受与孩子们共处的愉悦时光。“这是正常与自然的相处方式造就的成功。”一位与莫德里奇关系密切的知情人透露。

安切洛蒂对他很满意。莫德里奇上赛季出场时间在球队中排名第7(3435分钟)，在各项赛事45场比赛中打进3球，并贡献12次助攻。他在这个赛季继续支撑着球队的中场脊梁，迄今为止出场33次，上场时间排名第10位，打进6球，贡献5次助攻。

击败利物浦一战，莫德里奇被替换下场时，收获了安菲尔德的起立和掌声致敬。西甲第23轮马德里德比，莫德里奇第63分钟替补上阵，第85分钟角球助攻阿尔瓦罗-罗德里格斯头槌扳平比分。

走出世界杯后遗症的困扰，莫德里奇彷佛再次容光焕发。“世界杯后我犯了一个错误，”对阵利物浦赛前，莫德里奇承认，“我没有制定计划，并且循序渐进地恢复，而是一回来就继续踢比赛了。”世界杯三四名决赛战胜摩纳哥后仅仅13天后，克罗地亚队长就出现在了对阵巴拉多利德的赛场上。“我的状态正在恢复，希望能继续保持到六月。”

年龄的增长，并没有改变“魔笛”的球风——与大多数中场球员总是在相对固定的区域活动不同，莫德里奇提供的，是无处不在的跑动与覆盖。

本赛季西甲，莫德里奇的触球区域比重分布

自2017-18赛季以来，莫德里奇在球场上扮演的角色就几乎未曾改变。但是即将步入不惑之年的“魔笛”，甚至在比赛的某些方面，还能逆生长。

莫德里奇在创造机会和控球方面的贡献，都维持在相当高的水平。他的传球和控球水平，在过去的六个赛季中保持了惊人的稳定，展示了他如何干净利落地传球给附近的队友，并且很少丢掉球权。

尽管在无球方面略有下滑，但他始终能保持到位的防守压迫强度，并总能及时阻断对手的反击。

既然如此，为什么莫德里奇的续约还没有敲定呢？

最简单的回答是，皇马还没将此事提上日程。按照俱乐部的官方口径，在多线争冠的关键时期，讨论这个问题是不合时宜的。但是这几位功勋球员都明白，如果点头同意，那么续约将是大概率事件。

此外，另外两位合同即将到期的球员，阿森西奥和塞瓦略斯，也在进行着续约的谈判，并且已经在商谈具体条款。

然而，莫德里奇的情况并不一样。实际上，他对此也并不陌生。去年，皇马10号的一年续约，直到欧冠决赛后才正式完成。如果克罗地亚中场最终与皇马分道扬镳，沙特阿拉伯将是最有可能的新去处——有沙特球队，已经为他准备好了天价年薪。

“我感觉很好，我想留在皇家马德里，”莫德里奇在对阵利物浦赛前表示，“但是我必须和俱乐部谈谈，看看他们怎么想，然后我们再看。我想因为我值得留下而留下，而不是因为俱乐部的馈赠。我这辈子没有白得过什么，现在也不会有了。无论发生什么，都不会改变我和皇马的关系：无论发生什么，它都是我生命中的俱乐部。” 

安切洛蒂已经明确了莫德里奇这样的球员应该得到什么。“他是皇家马德里的传奇，他必须在这里退役。”他在多个场合强调过类似观点。 

至于最终的结果，只能交给时间去决定了。

原文作者：Mario Cortegana and Mark Carey

翻译：叫你蒸蛋泥丶

The Athletic