11月22日，世界杯揭幕之前两天与曼联解约，C罗有可能就此告别欧洲主流联赛。葡萄牙队卡塔尔世界杯出局，C罗的第5届世界杯也画上句号。对摩洛哥1/4决赛，有可能是C罗在葡萄牙队的最后一战，他的国家队生涯会有能就此结束。为葡萄牙队出战196场，打进118球，C罗是葡萄牙队史第一人，也是全球国家队出战场数和进球数最多的人。C罗是葡萄牙足球的一座丰碑，前无古人，也许后无来者。
2003年8月15日，C罗第一次得到葡萄牙国家队征召。三天前，8月12日，他刚与曼联签约，人在曼彻斯特，是他母亲多洛雷斯·阿韦罗夫人打电话告诉他这一消息。2003年8月20日，对哈萨克斯坦友谊赛，C罗第46分钟替补上场，完成国家队首秀。那一战，18岁的他身披16号战袍登场，顶替的是“黄金一代”代表人物、身披7号球衫的菲戈。
尽管只为葡萄牙队4次上场，C罗还是获得大菲尔青睐，打了本土欧洲杯。揭幕战对希腊第46分钟顶替西芒·萨布罗萨登场，虽然没能改变1比2的败局，但身披17号球衫，他在第90分钟顶进个人国家队首球。那一届欧洲杯是C罗的首届国际大赛，最终东道主葡萄牙屈居亚军。
2006年世界杯是C罗的第一届世界杯，除了菲戈，鲁伊·科斯塔等“黄金一代”已经告别国家队。德国世界杯上，C罗跟菲戈、以里卡多·卡瓦略为代表的波尔图2003/04赛季欧冠冠军一代和来自另一个葡国群岛亚速尔群岛的保莱塔勠力同心，葡萄牙队拿到了世界杯第四的史上第二好成绩，仅次于1966年英格兰世界杯“黑豹”尤西比奥一代的第三。
2006年世界杯后，菲戈告别国家队。2008年欧洲杯，没了“黄金一代”的第一届大赛，C罗改穿7号战袍，成了葡萄牙队最大牌球星。但那届欧洲杯，葡萄牙队1/4决赛2比3不敌德国队。2010年南非世界杯，葡萄牙队踢得也不好，1/8决赛0比1遭西班牙淘汰。2012年欧洲杯半决赛，葡萄牙队0比0战平西班牙，点球大战2比4败北。2014年巴西世界杯，葡萄牙队小组没出线。2018年世界杯1/8决赛，C罗葡萄牙0比2输给乌拉圭。2020欧洲杯1/8决赛，葡萄牙0比1不敌比利时。
5届世界杯，5届欧洲杯，C罗踢得最好、葡萄牙队成绩最好的一届是2016年欧洲杯。那届欧洲杯，葡萄牙队不败夺冠，拿到葡萄牙队历史上的第一个大赛冠军。尽管小组三战3连平，7场4平，但最重要的是夺冠。决赛对东道主法国，他第25分钟就因伤下场，埃德第109分钟打进制胜一球。黑他的人讥讽他“躺冠”，但他在场边作为“助理教练”与主教练费尔南多·桑托斯一起指挥战斗的画面却成为足坛一段佳话，也彰显了他的求胜心。
那届欧洲杯，C罗与里斯本竞技同门师兄弟夸雷斯马和纳尼大放光彩。葡萄牙队夺冠班底中的穆蒂尼奥、威廉·卡瓦略、若昂·马里奥和帕特里西奥等人，要么是里斯本竞技现役球员，要么是里斯本竞技前球员，是C罗、纳尼和夸雷斯马的同门小师弟，五盾大赛首冠归功于里斯本竞技系。2018年世界杯和2020欧洲杯，贝尔纳多·席尔瓦和布鲁诺·费尔南德斯等英超球员崭露头角。到了2022年卡塔尔世界杯，B费甚至取代C罗成为葡萄牙队新大腿。在长达20年的职业生涯中，C罗为成年国家队效力了19年。他先后与“黄金一代”、波尔图欧冠夺冠一代、德科和佩佩等巴西归化球员、里斯本竞技系和现在势头正劲的英超帮做过队友，从菲戈、德科、佩佩等人身上学到了东西，也用言传身教和偶像力量影响过B席、B费和费利克斯等年轻人。
在葡萄牙国家队，C罗经历了斯科拉里、奎罗斯、保罗·本托和费尔南多·桑托斯4位主帅。大菲尔是他的伯乐，对他的成长帮助很大，两个人情同父子。在大菲尔麾下，C罗也取得了世界杯最好成绩。因2010年和2014年世界杯成绩不佳，C罗与奎罗斯和保罗·本托反目成仇。其实，担任曼联名帅弗格森的助理教练期间，“黄金一代”教父奎罗斯对C罗在曼联的适应和成长为巨星有过巨大帮助。2016年欧洲杯夺冠，C罗与桑托斯的关系非同一般，甚至成了朋友。但卡塔尔世界杯，一向保守的桑托斯竟敢让C罗打替补，两个人的关系变得裂痕。
在葡萄牙国家队，如同在整个职业生涯中，C罗也经历了由边路盘带高手和传球助攻者向门前终结者的转变过程。年少时轻狂，他更喜欢秀华丽脚法。年纪渐长，他变得更加冷静和高效。在葡萄牙队，他打过左右两个边路，年事高了，他更加靠近禁区，打起了中锋。从他的进球数据上，也可以看出这种转变。从2003年8月20日首秀到2014年6月14日世界杯小组赛对加纳一役，打进国家队前50个进球，C罗用了将近11年时间。而第51球至第118球，后68球，从2014年10月到2022年11月24日，他用了8年时间。
在葡萄牙队，C罗穿过16号、17号和7号战袍。但从2007年2月6日对巴西队友谊赛穿上7号战袍之后，那个号码就成了他在国家队的专属号码。葡萄牙队的7号，他已经穿了将近15年。未来他离开葡萄牙队，不知道谁将穿上它。但不管谁穿上葡萄牙7号球衫，也许都永远都超越不了C罗，赶不上他在国家队的成就和纪录。
C罗是葡萄牙足球历史上的一座丰碑，在成就上，他超越了前辈巨星尤西比奥和菲戈。而无论是“黑豹”，还是菲戈，也都没有达到C罗这样的全球知名度和影响力。当然了，这也和C罗生活在全球化、互联网、移动互联和社交媒体的时代有关。C罗让全世界知道了葡萄牙，他也成为最有全球知名度和影响力的葡萄牙人，成了葡萄牙的明信片。
葡萄牙是一个小国，在足球上能取得现在的成绩，大批年轻球星井喷，是和C罗的偶像影响和激励作用分不开的。C罗的成功给了后来者以自信，也为他们的成功铺了路。葡萄牙有个C罗，而C罗代表葡萄牙，C罗是葡萄牙足球的登峰造极者，对葡萄牙足球功莫大焉。