北京时间10月16日晚间,英超第11轮将上演一场重头戏,上赛季亚军利物浦坐镇主场安菲尔德迎来卫冕冠军曼城的挑战。在积分榜上,曼城9战7胜2平保持不败,以1分之差排名第2。而只踢了8场比赛的利物浦则以2胜4平2负位居第11位。从战绩上来看,利物浦明显处于下风,但瘦死的骆驼比马大,曼城虽然实力强大,也还没有到让他们束手就擒的地步。而红军拿分的希望,就要寄托在荷兰中卫范戴克身上,他与哈兰德之间的较量,决定着本场比赛的走势。
在本周中的欧冠小组赛中,利物浦做客7-1狂扫苏超豪门格拉斯哥流浪者队,一扫上一轮英超2-3不敌阿森纳的郁闷。范戴克首发出战打满全场,送出全场最高的4次助攻。这是荷兰中卫本赛季连续第13次首发打满全场,在他的身边,菲利普斯、马蒂普、戈麦斯和科内特等人来了又去,只有范戴克岿然不动。对于31岁老将来说,不累是假的,输给曼联、那不勒斯和阿森纳的比赛,范戴克的表现也饱受质疑,红军队副米尔纳甚至在场上斥责他不上抢。
但即便如此,克洛普也不敢让范戴克轮休,即便他如今状态江河日下。因为没有了荷兰中卫,利物浦的防守就失去了主心骨,他们的战绩会更加惨不忍睹。如今,利物浦就要在主场迎来曼城的挑战,老而弥坚的范戴克,是他们抗住曼城中锋哈兰德冲击的唯一指望。
对于曼城这个对手,身为利物浦后防领袖的范戴克显然不陌生。2017/18赛季,以7500万英镑天价加盟利物浦的他首次随队对决曼城是那个赛季的欧冠八强战,首回合曼城头号射手阿圭罗受伤缺阵,范戴克面对曼城锋线三少萨内、热苏斯和斯特林踢得游刃有余,利物浦最终3-0轻取对手。次回合阿圭罗替补出场,但曼城依然主场1-2告负惨遭双杀出局。不过斯特林和热苏斯连线的闪电破门也让范戴克感受到了曼城年轻前锋的锐气。
2018/19赛季,利物浦成功捧起欧冠奖杯,英超联赛也仅仅输掉1场比赛,只可惜那一场比赛就葬送了他们整个赛季的努力。萨内首回合替补出场制造了范戴克的防守犯规,只可惜马赫雷斯一脚放了高射炮,让瓜迪奥拉的安菲尔德首胜足足推迟了2年时间。而次回合面对背水一战的曼城,阿圭罗用一脚小角度爆射首开纪录,萨内则在下半场低射破门打进致胜进球。范戴克尽管贡献了4次争顶、2次抢断、10次解围和2次拦截,依然无法阻止球队落败的命运。那个赛季,利物浦创造了队史英超单赛季积分新高,却最终以1分之差屈居亚军。当然范戴克没有想到的是,3年后,他的球队又一次悲剧重演。
尽管如此,范戴克领衔的利物浦后防线5年来与阿圭罗、热苏斯、萨内以及斯特林为首的曼城两代前锋正面对决,还能从强大的曼城手中牙夺走2019/20赛季的英超冠军,这份成绩已经足够令人满意。毕竟如果不是利物浦2年前的虎口拔牙,瓜迪奥拉的曼城将实现惊人的英超五连冠!
范戴克对于利物浦的意义,甚至强过红箭三叉戟。他在后防线上的一柱擎天,足以让两大边卫阿诺德和罗伯逊心无旁骛插上助攻。连夺欧冠、英超的那两个赛季,利物浦名义上是4-3-3,实际上却是一个违反足球常理的2-3-5阵型,两大边卫都是当边锋来用,因为后面有范戴克已然足够。
不过,利物浦高层的经营策略,显然与背后有石油土豪的曼城大不相同。瓜迪奥拉刚接手曼城时,麾下的中轴线是孔帕尼、大卫席尔瓦和阿圭罗,斯特林、热苏斯和萨内都是年方弱冠气势如虹。但如今,他们的后防中坚已经变成了25岁的鲁本迪亚斯,锋线上更是22岁的哈兰德领衔,而孔帕尼、阿圭罗、大卫席尔瓦和有曼城锋线三少之称的热苏斯、斯特林和萨内早已成为回忆。但明天的比赛,他们面对的,依然是萨拉赫、亨德森和范戴克领衔的利物浦。
13场比赛20球3助攻,22岁的哈兰德不可阻挡。对于这位年轻人,范戴克并不陌生,2019/20赛季的欧冠小组赛,他率领的利物浦就与哈兰德所在的萨尔茨堡红牛有过两回合交手,利物浦双杀对手,但哈兰德也在安菲尔德取得进球。而在国家队层面,两人也曾经有过交手,2021年9月的欧预赛,挪威队主场1-1战平荷兰,哈兰德打进他世预赛首球,当然,那次比赛范戴克的表现也不错,哈兰德进球责任不在他。
如今两人再次正面对决,其他不说,在体力上范戴克就很吃亏,因为他在周中的欧冠比赛中打满全场,而哈兰德却得到了轮休的机会。而从比赛状态来讲,31岁的范戴克甚至用老而弥坚来形容都有点夸张,而哈兰德的锋芒毕露则恰如其分。所以,如果哈兰德在安菲尔德继续摧城拔寨,实属情理之中。而范戴克如果能零封哈兰德,则需要一点运气。
更要命的是,即便防住了哈兰德,也不意味着利物浦就能拿分,因为瓜迪奥拉手里还有福登、阿尔瓦雷斯、马赫雷斯、德布劳内、格拉利什以及京多安等进攻好手,挡住了猛虎,还有群狼,我们也只能祝利物浦和范戴克周日好运了。