世界杯仅仅结束4天之后，英格兰联赛杯赛场就早早开始了一场强强对决。曼城最终3比2击败卫冕冠军利物浦，顺利晋级8强。蓝月亮此役看上去丝毫没有世界杯后的疲惫感，哈兰德开场仅10分钟就为球队首开纪录，随后利物浦的顽强抵抗反而进一步激发出曼城的状态。在卡塔尔世界杯上，曼城共贡献了16名国脚，仅次于巴萨的17人，且16人都在世界杯有过出场，总出场时间达到4624分钟，为所有俱乐部最多。

瓜迪奥拉的球队在比赛中三度领先，不过前两次都在进球后10分钟内被红军将比分扳平。尤其是下半场开场仅两分钟，马赫雷斯在禁区内趟开角度，一脚漂亮的射门直兜远角，而利物浦在重新开球后不到1分钟，就由萨拉赫将比分扳为2比2。

瓜迪奥拉在场边一度因为这记丢球暴跳如雷，曼城球员当时在前场试图围堵拿球推进的张伯伦，结果被后者吸引到身边之后，让张伯伦传出一脚漂亮的直塞。BBC现场记者西蒙·斯通指出，曼城球员这次集体冒进导致了丢球：“瓜迪奥拉的怒火应该源自球队在中场防守缺乏纪律性，他很想知道为什么曼城防守球员会放任拉波尔特一个人单防努涅斯，而当后者第一时间将皮球送到萨拉赫脚下，曼城禁区内里面已经乱作一团，门将在慌张之间被迫弃门出击，但在时机上却又慢了半拍，让埃及球星得以轻松推射空门。”

好在曼城在主场还有足够时间修复自己的错误，在第二次丢球后10分钟，蓝月亮获得了一记角球，德布劳内在一次短角球战术后，瞄准禁区内的队友送出传中，无人盯防的阿克头球将比分再次改写为3比2。前英超金靴达布林认为，这粒进球的功劳应该算在德布劳内账上：“你可以说是德布劳内的的助攻精准砸中了阿克的头，甚至这记头球的弧线可能也在德布劳内的估算之内。本场比赛有不少球员看上去还没从征战世界杯的疲惫中恢复过来，亨德森甚至刚刚换上就已经开始抽筋，但德布劳内看上去却一点都不疲劳！”

曼城主帅瓜迪奥拉也在赛后点名表扬了德布劳内，不过他的表扬方式却有些玄学：“德布劳内已经在这里效力七八年了，他在这里已经算传奇球员了。你会觉得他体能仿佛有一团火一直在燃烧，驱动着他的表现，我的任务就是鞭策他，让他找到自己胸中的那团火。”

在淘汰利物浦之前，曼城在上轮淘汰赛刚刚击败了切尔西。通常而言，英超豪门大概率会在联赛杯的前两轮淘汰赛上，和低级别联赛球队或者和英超中下游球队相遇，曼城却分别和上赛季该项赛事的冠亚军狭路相逢，因此赛后打进比赛第二球的马赫雷斯也表示，无论1/4决赛的对手是谁，蓝月亮都将无所畏惧。不过好在抽签结果赛后很快揭晓，曼城没有再和曼联过早相遇，他们将对阵南安普敦，比赛在1月9日前后进行。

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作者：刘川

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