英超2022自然年的闭幕之战,是榜首球队阿森纳做客布莱顿。结果在积分榜身后两支球队双双丢分的情况下,兵工厂成功把握住了这次扩大领先优势的机会:他们最终4比2击败主队,豪取联赛5连胜,赶在2023年到来之前,将榜首优势扩大到了7分。
本场比赛在当天傍晚5点开球,而排名二三的曼城和纽卡斯尔联,则分别被埃弗顿和利兹联逼平。这样阿森纳再次获得了扩大榜首优势的机会,前提是阿尔特塔的球队必须在客场击败布莱顿。不过自从布莱顿2017-18赛季升回英超之后,阿森纳此前5个赛季在这里仅拿到了1胜2平2负的战绩,兵工厂的不胜记录一度横跨温格、埃梅里和阿尔特塔前后三位主帅任期。两队最近一次遭遇,布莱顿在世界杯前的联赛杯上客场2比1击败枪手。
此前5次做客美国运通球场,阿森纳的单场进球数从未超过1球,但今年他们在开球后不到70秒就取得领先:托马斯·帕蒂在前场完成抢断,厄德高一脚直传找到马丁内利,后者突入禁区后的射门连续砸中了两名防守球员,最终萨卡在远门柱截下皮球,瞄准球门左上角施射破门,1比0!
阿森纳本赛季在率先取得进球的联赛中还从未输过,他们习惯在比分领先的情况下继续向对手施压,并不停地通过逼抢就地发动反击。就连一向对其足球风格不太认可的斯托克城前主帅普利斯也对兵工厂的表现赞不绝口:“阿森纳现在踢出的足球堪称赏心悦目,托马斯坐镇中路,用他出色的视野和精湛的一脚传球串联和整合了整个中前场,萨卡和马丁内利在两翼的突破兼具速度和技术,这足够让任何对手感到忌惮,布莱顿也因此无法形成持续的攻势。”
第39分钟,阿森纳获得角球机会,布莱顿防线尝试解围,厄德高截下皮球后一脚怒射直蹿球门右上方。阿森纳队长进球后做出篮球三分投射的庆祝动作,他在最近15场联赛中打进7球,送出4次助攻。而下半场刚刚开球3分钟,马丁内利又在左路突破后获得射门机会,皮球被罗伯特·桑切斯勉强扑出,门前嗅觉灵敏的恩凯蒂亚轻松补射空门,3比0的比分让枪手胜利在望。
第60分钟,阿尔特塔开始逐步撤下主力球员,先是两侧后闸的本·怀特和津琴科被富安健洋跟蒂尔尼换下。结果3分钟后布莱顿就捕捉到了战机,三笘薰突破枪手防线后面对拉姆斯代尔推射远角得手。阿森纳在丢球7分钟后再次将比分扩大:厄德高在后场直接一脚将球输送到前场左路,高速插上的马丁内利接球后一路杀入禁区,再次一脚劲射洞穿近角,4比1!这是阿森纳3名锋线名球员连续第2场比赛全部集体取得进球。
这个进球看上去也让阿森纳再次高枕无忧,考虑到球队3天后就将对阵纽卡斯尔联,阿尔特塔立刻将托马斯撤下。结果球队后防却在第77分钟再次犯错,萨利巴在贴身防守中将埃文·弗格森放进了禁区,后者赶在拉姆斯代尔出击前的瞬间推射破门,双方差距再次缩小到2球。随后阿尔特塔在第84分钟有些冒险地用霍尔丁换下了厄德高,开始专心防守,但这次换人不到5分钟后,三笘薰凭借个人能力再次将阿森纳禁区彻底搅乱,他的射门在碰到霍尔丁的脚尖后稍稍折射,贴着远门柱滚进了远角。
不过3比4的比分仅仅保持了不到1分钟,VAR发现三笘薰在接球前稍稍越位,进球被取消。这也让阿森纳彻底缓过气来,4比2的比分被枪手保持到了终场。普利斯在赛后复盘中指出,这场比赛的精彩程度足以撑起2022的闭幕之战:“你从比赛开球后的第66秒就看到了阿森纳的第一个进球,一直到最后三笘薰的进球在第89分钟被VAR复核取消,算上这记进球,双方在90分钟里打进7球。阿森纳在比赛中充分展示了自己的实力,而布莱顿在三球落后情况下的韧劲也令人瞠目。两支球队都为了胜利竭尽全力,而阿森纳无疑更配得上这场胜利。”
这场有惊无险的胜利,意味着阿尔特塔的球队将以7分优势在榜首继续领跑。不过西班牙教头赛后却对此不以为然:“这不意味着什么,因为我们现在的注意力在如何进一步改进球队的表现上。我们还有很多地方需要提高,尤其是在防守方面,球队的上升空间还很明显。”
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作者:刘川
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