2022年12月27日的晋江体育中心体育场，广州队踢完了最后一个中超赛季的倒数第二场比赛。终场哨吹响的时刻，场边的郑智有些蓦然，场上的年轻小将们甚至还感觉不出悲伤，也没有多少纷飞的眼泪，但是这一场比赛的结束，就如同萧瑟冬季的冷风一般，标志着属于中国足球一个时代的结束。
本文将致力于从恒大初创时期，带各位看官回顾下广州恒大的这十二载岁月。
让我们回到2010年3月1日的那一天吧，故事的开始得从这一天说起。在这一天，处于假球风波以及广药撤资等低谷中的广州足球，迎来了一个新主人。恒大，这个在当时的广东省内，名气都只能排在万科，碧桂园等地产公司之后的企业，在这一天，成为了这支华南老牌球队的东家。也许彼时的双方都不知道，他们在之后将开启一段多么波澜壮阔的旅程。
2010赛季，是恒大入主后广州足球的第一个赛季。彼时的广州队还没有后来中超时代八冠王的底气 。恒大时代的仓促从广州队第一个赛季的球衣便可看出端倪。球队在恒大时代的第一件主场球衣为蓝色，整体色调一眼便不难看出其实是为广州广药的色调而准备，球衣设计方也没料到球队会易主为恒大所有。
不少球迷十分喜欢的这件客场粉色球衣也许会让人以为是特别专属设计，但其实，这件球衣最早并非为广州队而设计，而是给曾经的八冠王大连实德准备的，甚至当时大连队的头号球星安贞焕都已经穿着这件粉色球衣拍摄了宣传照。但后来由于实德队认为本件球衣与俱乐部主色调不符，因此此件球衣才给到广州恒大队。
恒大队的崛起，与早期正确的战略有着密不可分的联系。
恒大多年的建队方针一直是，以中国本土优秀球员为主，辅佐实用型外援构建球队主力阵容。表象上看，似乎恒大的强力外援是球队独步中超的特点，但其实恒大真正能持续稳定获得荣誉的原因是球队一直拥有老中青结合的国内优秀球员班底。
首先，客观说，恒大队的确是抄底了中国足球最后的一批好球员。恒大一期建队的思路来看，不可否认，曾打入2005年荷兰世青赛八强惊艳亚洲的那批85国青中最优秀的几名球员（冯潇霆，赵旭日，姜宁，郜林等）都被恒大在早期收入囊中，这批球员也是中国足球迄今最后一批在亚洲范围内拥有一定竞争力的球员。在之后的亚冠夺冠历程中，这批球员也发挥了决定性的作用。再辅佐曾经的老国脚郑智以及孙祥以及新生代国脚张琳芃，李学鹏等人，早期恒大的确拥有整个中国最好的国内球员班底。后来的金元时代，也有不少球队曾经组建过国脚大户，但国脚群和国脚群之间的实力差距，使得恒大的85集群国脚始终处在国内球队班底的实力上游。
当然，想在那些年的中超击败恒大，并非光靠大投入就可以实现。在恒大进入中超的时期，中超本身也存在不少国脚大户，比如曾经一度被誉为中超皇马的陕西浐灞中建（毛剑卿，孙继海，于海，曲波等国脚），以及购入了国家队队长杜威，国脚荣昊，汪嵩等人的杭州绿城都曾名列前茅。当时的中超并非只有恒大一支球队拥有多名国脚。
但纵观恒大的征战中超的十二载岁月，球队一直以国内最优秀的球员组建班底，这也是球队能保持多年竞争力的最主要原因。曾经的金元时代，有不少球队拥有不逊于恒大的转会资金和财力，但是在构建球队方面始终与恒大棋差一招。唯一在恒大时代抢下中超冠军的上海海港也是依靠着老帅徐根宝多年打造的国足班底辅佐强力外援才终于获得了桂冠，成为那些年第二支可以在中超称霸的球队。
球队在选择外援方面，更加注重是外援即战力，而非只注重球员名气。可以看到即使在金元足球的鼎盛时期，恒大的外援，也并非是中超最奢华或者名头最响的，甚至某些时候其他中超球队的外援组合甚至好于恒大（如曾经海港的奥斯卡+胡尔克，天津的莫德斯特+维特塞尔+帕托及河北的拉维奇+热鸟组合等）。恒大多年所使用的几代外援核心，穆里奇，孔卡，埃尔克森，保利尼奥，塔利斯卡等球员，除开保利尼奥外，其余几人都并非真正意义上的国际巨星。但不可否认这批球员在当时处于职业生涯黄金年龄，拥有最好的竞技状态。与曾经到来过中超的诸多大牌如埃尔纳内斯，拉维奇，德罗巴，阿内尔卡，胡尔克，奥斯卡，卡拉斯科，盖坦，维特塞尔，莫德斯特，费莱尼，帕托等人相比，恒大曾经的核心外援在名气上其实并没那么碾压，甚至名气要稍弱于其他球队的大牌外援，但是不可否认，他们的实力证明，他们就是当时最强或者说最适合恒大这支球队的外援。
其次，便是恒大早期以刘永灼为代表的一批职业经理人所推崇的职业化俱乐部管理模式。刘永灼本身并非足球经理人出身，因此我无法在形容他时加上“足球”二字。但不可否认，他使用一个职业经理人的手腕开始管理一家足球俱乐部，这在中国足球历史上也是第一家。 恒大的运营模式标志着中国足球俱乐部初次开始学习真正意义上的职业足球管理模式。从俱乐部运营角度来说，即管理层不再频繁插手俱乐部的训练及运营，换言之，让专业人办专业事。客观说，在恒大之前，中国几乎所有的职业俱乐部都并非真正的职业化管理。恒大一期，除去夺冠当日的比赛，几乎从未在赛后的更衣室以及比赛中期，见到过球队高层干扰或进入球队更衣室的情况出现。球队高层也极少在赛季中期发表对于球队运营现状的看法。在里皮时代更是将俱乐部引援等决定都交由里皮团队（教练）来处理。在中国职业化早期，球队投资人可以频繁地进入球队更衣室发表看法甚至可以对球队的技战术打法等方面做出决策。即使强如甲A霸主大连实德，也经常发生球队老板进入更衣室以及干涉俱乐部打法等情况。诚然，这是富有时代特点的一个现象，但不可否认，球队老板干涉球队运营是一个不职业化的表现，也将极大的影响球队长远的发展。而从恒大开始，中国足球俱乐部开始逐渐学习欧洲职业俱乐部的先进管理经验。
恒大早期的职业化管理与里皮，斯科拉里等高水平教练团队的入主，可以说是恒大取得成功的最关键因素。拥有豪华阵容的中超球队在那几年其实也有不少，但没有几家可以像恒大这样真正职业化的管理俱乐部。这一点也可以从竞技水平上体现，刘永灼在任恒大的2011-2015年，恒大拿到了所有能拿的联赛冠军，并且球队历史上的两座亚冠奖杯也在这一时期获得。而自从2015年刘永灼离开恒大之后，在之后的几个赛季，恒大并未明显减弱对球队的投入，但潜移默化中人们已经可以感到球队渐渐地不再继续职业化管理，受到越来越多非足球竞技因素干扰的恒大，再也未能获得过亚冠冠军，这也是恒大在竞技层面由盛转衰的节点。
可以说，如果把广州恒大的十二载岁月分为两个阶段来看的话，那么恒一期（2011-2015）堪称完美，无论从竞技角度还是商业角度都获得了巨大成功，在竞技层面球队取得了所有联赛冠军以及两个亚冠冠军。商业角度因为竞技层面的巨大成功获得了淘宝的注资，同时球队的球票收入以及商业开发达到了中国职业化以来俱乐部的最高点。不夸张的说，在2013至2015年间，广州恒大这只俱乐部，某种程度上就是中国足球的代名词。
但是正所谓天下没有不散的宴席，从2015年里皮逐渐淡出，刘永灼调离恒大俱乐部开始，恒大便进入了恒大二期。恒大二期始于巴西老帅斯科拉里。事实上，巴西老帅对于恒大这艘大船的把控堪称精准，恒大二期的2016赛季也以球队唯一一个国内三冠王赛季开始启航。在这一时期（2015-2017），广州队依然取得了不少国内荣誉，但是在亚洲赛场，球队已经渐渐开始力不从心。斯科拉里时代后期，恒大虽然依然能保住联赛冠军，但其在国内赛场的统治力也已经开始大幅下滑，在2016赛季中，亚冠和足协杯双线被上港淘汰出局，受到上港强劲挑战的恒大已经很难像以往拥有对国内赛场的绝对统治力。
从斯科拉里离任后卡纳瓦罗回归，是为恒大三期。我不想牵扯过多的场外因素，毕竟对于一只俱乐部来说，更应关注的是足球本身。但是不可否认从2017年开始，伴随着卡一期，卡二期的种种争议，恒大都开始不再是那个竞技商业双赢的中国第一俱乐部。
对于恒大三期，绕不开的一个人物便是卡帅-卡纳瓦罗。这位曾经的意大利世界杯冠军队长，金球后卫，在自己执教生涯的早期便得驾驭一艘在当时的亚洲足坛都称得上前五的豪门球队，压力可想而知。客观说，在卡一期（2015赛季），卡纳瓦罗的执教能力相比于之前的恒大主教练里皮，的确是有巨大差距。但不可否认，卡纳瓦罗初次接手恒大的时期，也正好是恒大阵容转型期，球队的核心外援以及国内球员都已经逐渐老化，球队也开始打造新的班底。这一些都从客观上给一个菜鸟主帅制造了麻烦。 卡帅也为此承担了责任，离开了球队。在之后的天津时期，他得到了教练层面的长足锻炼，最终得以在斯科拉里离任后回归恒大。
卡二期堪称一步苦尽甘来的好莱坞大片，在卡帅回归的首个赛季经历了被上港拉下中超王座以及赛季首度四大皆空的苦涩，再到2019赛季赛季青春风暴重夺中超冠军的喜悦。可以说卡二期的中超冠军是恒大时代最后的高光。至此之后，恒大再未获得任何冠军。卡帅在执教恒大的岁月尽管经常被恒大球迷调侃“菜卡”，但不可否认，卡纳瓦罗对于恒大后期年轻一代国内球员（韦世豪，张修为，杨立瑜等人）的成长有着密不可分的联系。
作为中国过去十年最为成功的俱乐部，回首广州恒大的这段峥嵘岁月， 球队留下了不少开创性的纪录。
第一支创造凯泽斯劳滕式奇迹的中国顶级联赛球队。
第一支获得亚冠冠军的中国球队。
第一支获得世俱杯资格并且获得胜场的中国球队。
当然这些记录里最令我动容的是，球队即使在最艰难的情况下，在亚冠也从未弃赛，也使得球队成为了唯一一支参加了过去11年每一届亚冠联赛的中国球队。
再来回顾下关于恒大的几个争议点吧
1 恒大在中国足球低谷期低价抄底很多国脚
恒大的确在低谷期抄底了国脚，但是并不存在“低价”一说。所谓的“低价”但那也只是相对于后来金元时代水涨船高的身价来作为对比的。事实上，恒大当时付出了远高于市场平均价的转会费来获得这些国脚。如果翻查新闻，不难发现大多数国内球员的转会身价都是国内的标王。（如郜林加盟时的600万人民币，是2010赛季中国足坛标王）。 作为职业化体育来说，球员本来就是价高者得，这一点并无太多可诟病的。就像没有人会去诟病曼城豪掷千金买来哈兰德。作为当时处在中甲的一只初创俱乐部，更谈不上真的去与当时的中超强队竞争去抄底强队看上的国脚。恒大中甲时代买来的唯一一名在役国脚就是郜林（当时郑智和孙祥已经淡出高洪波时期国家队的阵容）。而恒大在当时付出了远高于市场价的转会费获得了球员，撒出去的也都是真金白银，在当时刚经历完假赌黑风暴的中国足球的最低谷期，这既是豪赌，也需要极大的魄力。
2 恒大创造了金元时代，并且制造了中国足球的泡沫
客观地说，中国足球的金元时代始于恒大，但中国足球第一名真正意义上的大牌外援并非恒大所引进。金元时代真正意义上的第一名国际巨星就是申花在2012年签下的阿内尔卡。 其次，中国足球真正的泡沫来自于优质球员的匮乏，这一点从郑智为国家队效力到40岁就可以看出。新生代优质球员匮乏无法取代老球员，导致了转会市场的畸形。这其实也很好理解，当一个市场上优质的产品极其缺少的时候，市场必然变为卖方市场，而买方不得不恶性竞价来抢夺为数不多的商品。试问，如果中国有数量庞大的优质水平球员，俱乐部会傻到花几千万去签一个水平不佳的球员吗？ 优质球员总量的缺少才造就了房地产巨头哄抢优质球员所带来的泡沫。
3 恒大只在乎一线队成绩，不重视青训
首先作为职业俱乐部来说，竞技体育的终极目标是赢，因此任何一家职业俱乐部的主要目标都是一线队成绩。而培养苗子，本身就不该是一家俱乐部的事情。俱乐部并非国家队。培养苗子，在任何一个足球职业化发展的国家，都应该是该国足协的任务。俱乐部只是培养苗子的一个载体，而非培养本国足球人才这项任务的组织者，更不应该是对此负责的第一责任人。在曼城或者巴黎或者更早的切尔西等土豪球队创业早期，没有人会去责怪这些球队豪掷千金却没有给该国培养出大量人才。
其次，恒大也并非没有在足校上投入。事实上，在广州队经营艰难的时期，恒大依然签下了来自巴西的教练团队，工资甚至高于当时的广州一线队教练团队。培养人才是需要时间的，即使强如青训教父徐根宝，也花了整整10年才培养出一代国脚。并不是所有投入都会有回报，如果以国脚级球员作为培养目标的话，恒大足校目前还没有出产大量成年国家队一线国脚，但如果仔细翻看恒大足校的名册不难发现，近几年的国青国少都有大量恒大足校出产的球员。难道没有培养出国脚级球员，就等于完全没有产出吗？即使职业联赛体系极为发达的英格兰，也很少有单一俱乐部的青训体系能培养出一代国脚。这既证明了徐根宝的伟大，也反衬出中国足球的悲哀。
4 恒大的冠军并未带来中国国家队的发展
其实这个问题与上个问题是一样的，作为一家职业俱乐部来说，国家队成绩与俱乐部强盛与否没有必然联系。英超最鼎盛的BIG4时期（2006-2009），连续三年欧冠四强有三支英超球队，但2008年的英格兰国家队连欧洲杯正赛都进不去。俱乐部本身不应该承担该国足球整体水平的发展任务，英超作为欧洲第一联赛多年，英格兰队也未能染指欧洲杯及世界杯冠军，但是球迷依然不会诟病于某家英超俱乐部阻碍该国足球发展。
其次，如果仔细对比金元时代的中国国家队战绩，会发现2015年亚洲杯中国国家队首次小组赛全胜杀入八强，是自2004亚洲杯后近十年最佳的亚洲杯战绩。2019年亚洲杯同样打入八强。而前金元时代的2007，2010亚洲杯，中国队小组赛便出局。而2018世界杯预选赛，也是中国自2002世界杯入围后唯一一次在世界杯预选赛最后一轮比赛前依然保有直接晋级希望。所谓前金元时代的2006.2010世界杯预选赛，中国队均是未进入亚洲区预选赛最后阶段比赛。
作为在过去十年长期为中国国家队贡献大量国脚以及教练团队（里皮）的中国俱乐部，广州队作为俱乐部来说已经为中国国家队付出了可以尽到的所有。
5 恒大主力大部分非本土球员，全是雇佣军
自从1995年的博斯曼法案以来，世界足坛便进入了一个真正意义上的全球化时期。而对于职业足坛来说，球队所在地本土球员的多少，除了毕巴等少数球队坚持之外，并非球队所坚持的第一要素。更不是什么值得诟病的点。皇萨仁等豪门的阵中也没有多少球员真正来自马德里，巴塞罗那或者慕尼黑，是会说当地方言的所谓“本土人”。粗略一扫欧洲足坛不难发现许多强队都是多国部队，而如果一定要牵扯到中超的所谓本土化来说，全国出产职业球员最多的省份是辽宁省，最多的城市是大连市。可以说按照球员籍贯比例来说，除了大连队，绝大多数中超球队阵中都没有几名真正来自球队所在地城市的“本土球员”。
6 恒大并未给球队阵中球员创造旅欧的条件
客观说，这一点的确是广州恒大多年来一直备受诟病的点。单纯从结果来说，的确如此，恒大时期没有任何一名主力国脚获得了从恒大离开的留洋机会，唯一的核心转会离开也是保利尼奥加盟巴萨。但是从另一方面讲，从恒大组建初期（2011），球队核心班底的85国青的球员就已经进入职业生涯中后期（26+），而球队的老国脚孙祥郑智等人已经是旅欧归来，后来的中生代诸如张琳芃以及李学鹏等球员中，真正意义上接收到邀请的球员只有张琳芃一人。2015年，张琳芃和恒大的合约中曾有"留洋触动条款"，只要海外俱乐部提供的转会报价达到数额，恒大就必须放人。也就是说如果切尔西出够足够的转会费可以直接启用解约金获得张琳芃，当然如果恒大愿意，也可以开启转会谈判以低于解约金的转会费卖出张琳芃。这一点客观说，恒大在考虑到张琳芃的即战力以及稀缺性之后，牺牲了张琳芃可能的职业生涯发展。当然，由于是当时2015赛季的切尔西，张琳芃如果真的加盟，可以获得多少上场机会也很难说。至于后来的韦世豪张修为等青年球员，其实加盟恒大时已经是经历过留洋归来，而韦世豪也曾在中超吐口秀等采访中提到，自己选择回国继续职业生涯并不感到遗憾，因为获得了相应的回报。
7 恒大获得亚冠冠军靠的是金元和大牌外援
这个应该是最令人啼笑皆非的一个争议点。我想倘若某天巴黎或者曼城获得了欧冠冠军，是否也会有人指责他们靠的是金元呢？即使欧冠底蕴强如皇马拜仁巴萨，也得依靠大量的投入来保持阵容强度。而金元也并非万能，皇马曾经接连抢下标王卡卡，C罗，但是之后的几个赛季依然难以染指欧冠。蓝军切尔西从阿布时代持续高投入也是在十年之后才获得第一个欧冠。并不是所有球队都有波尔图这样灰姑娘夺得欧冠的奇迹。
而如果真的拿出恒大两次夺得亚冠时期的对手身价对比，
2013年亚冠决赛
恒大总身价(1865万欧元)vs 首尔总身价（1825万欧元）并没有大家想象中悬殊，对吧，其次当赛季亚洲最高身价的球队，是韩国的水原三星，连亚洲四强都没进。
当赛季中超身价最高外援是鲁能的勒夫（450万欧元）
2015年亚冠决赛
当时的恒大身价是亚洲第一，领先于决赛对手迪拜阿赫利1000多万元。但是值得注意的是当时的迪拜阿赫利拥有亚洲第一身价的里贝罗。
事实上，从恒大开启中超金元时代以后，有许多中超球队也曾豪掷千金组建过豪华舰队，从最早期的陕西浐灞（贵州人和），杭州绿城，苏宁，上港，华夏等等球队，但唯一拿到亚冠冠军的，依然只有恒大。高投入是获得亚冠的必要条件，但不是唯一条件。除去金元带来的强援和教练，更重要的是职业化的管理以及良好的球队运营水平。
结语：
不可否认，中国足球历史上最具特点的金元时代开始于恒大的崛起，也没落于恒大的落寞。在这个独特的金元时代来说，作为球迷，我们得到很多，也失去了很多。围绕着这个中国过去十年最成功的职业足球俱乐部的是是非非用本文难以完全概括，但个人认为，对于恒大集团的种种争议，与恒大俱乐部本身，应该分开看待。就好像阿布的争议不应波及切尔西俱乐部本身一样。不可否认，恒大作为广州队历史上最长久也投入最多的投资方，单从俱乐部层面来说，恒大应该说无愧于广州队。当然，这也是一笔双赢的交易，正是依靠投资广州队所取得的竞技成就，恒大也真正成为了一家全国皆知的企业，成为了“中国恒大”。
对于恒大来说，俱乐部在中国足坛历史上书写了独特的一笔，而对于已经失去了八冠王大连实德的中国足球来说，希望广州队可以继续留存下去，毕竟它代表着中国足球曾经的竞技层面所达到的高峰。对于恒大所取得的成就来说，每个人都有每个人不同的看法，只能求同存异。但对于笔者来说，我认为恒大最大的贡献或许就是，在曾经刚经历完假赌黑的中国足球寒冬，给了人们一记强心剂，把很多不关注中国足球的人们，拉回到足球的视野里来。对于中国这样一个足球资源相对匮乏，球迷氛围相对薄弱的国家来说，让人们关注到足球，这也许才是这个产业提升的第一步吧。我们不能奢望我们拥有正确的联赛体系规划，或者正确的俱乐部指导，或者堪比欧洲球迷的消费水平，但最起码，我们想发展好足球的首要条件，是要让更多的年轻人，关注足球，爱上足球，从这一点来说，恒大在那些年，做到了。对于绝大多数非从业者的足球球迷来说，足球这项运动是生活的一味调剂，是枯燥工作之余带来欢乐的运动。因此，足球比赛能给他们带来快乐，就足够了。从这一点来说，我想2013年亚冠决赛结束后，天河体育场高唱《海阔天空》的球迷们，应该享受到了足球带来的快乐吧。
荣誉并非意味着永远，而降级也并非意味着地狱。君不见，贵为两届欧冠冠军的诺丁汉森林在低级别联赛厮杀多年，最终也在今年重返顶级联赛。只要球队还活着，一切都还没结束。 相信历史会给这支球队，一个最好的注脚。
广州队以及恒大，也还远没到盖棺定论的时刻。但是本篇文章，希望能为各位带来一些探讨。很多年前看过一句形容中超的话：你们的痰盂，我们的圣杯。诚然目前的中国联赛没有太多令人振奋的点，但如果我们自己都不热爱，这个世界上就真的没有人会关注这个联赛了。作为一个普通的中国球迷，也许我们不能为中国足球做到什么丰功伟业，但是我们可以先从关注身边的联赛开始。你问我球迷能做什么，那就先从客观评价一支中国球队的功过开始吧。